Lega B: "Buon compleanno Benevento Calcio"

“Sportivi! Le vostre giuste aspirazioni sono oggi un fatto compiuto e siamo sicuri che non mancherà il vostro entusiastico incoraggiamento ai baldi difensori dello Sport Sannita”.

Con queste parole, inequivocabilmente figlie del tempo, l’edizione del 7 settembre 1929 del quotidiano locale “Il Popolo Sannita”, nella sezione cronache sportive, annuncia la nascita della Società Sportiva Littorio Benevento.

Il giorno prima, venerdì 6, viene formalizzata la nascita del club ed emesso il comunicato ufficiale numero uno della storia del Benevento. Un comunicato nel quale si evidenzia che appena due giorni dopo, domenica 8 settembre 1929, al campo Santa Maria degli Angeli (il popolare Meomartini), il nuovo club avrebbe affrontato il primo match della propria storia, quello contro la squadra B del Benevento.

“Finalmente Benevento – recita con grande enfasi lo storico comunicato - potrà avere la sua squadra di atleti, la quale terrà alta il nome del nostro Sannio nelle competizioni con le altre provincie”.

La nota anticipa anche le ambizioni della squadra, al tempo vestita di azzurro, la partecipazione al campionato calcistico meridionale di 3° divisione.

Nel mezzo 93 anni di storia di cui l’apice è il raggiungimento di traguardi impensabili come la doppia promozione dalla Lega Pro alla Serie A, nel biennio 2015-2017, il ritorno nella massima serie del 2020 da vincitori della Serie B, senza dimenticare l’incredibile vittoria della Prima Divisione Campania del 1945-1946.

C’è una curiosità attorno a questo evento. La vittoria di quel torneo, nel primo campionato del Dopoguerra, dava l’accesso diretto alla Serie B ma gli Stregoni non lo disputarono a causa di un incredibile cavillo regolamentare. Dovranno aspettare 70 anni prima di coronare il sogno.

Quella del Benevento è una storia che conta ben nove vittorie di campionato, a vario livello, una storia nella quale il Benevento Calcio riesce a fregiarsi anche del titolo di campione d’Italia a livello giovanile. Avviene nel 2008-2009 quando i ragazzi della Beretti diretta da Danilo Pileggi superano, nel doppio confronto di finale, il Monza (3-2 in casa e 1-1 in Brianza) e si cuciono sul petto lo Scudetto.

Traguardo solo sfiorato per i senior nel 1993-1994, quando il Benevento perde la finale Scudetto della Lega Nazionale Dilettanti contro la Pro Vercelli. Una storia, infine, che vanta personaggi che hanno davvero lasciato il segno nel panorama calcistico nazionale a partire dai fratelli Ciro, prematuramente scomparso nel 2010 e a cui è dedicato lo Stadio di Benevento, ed Oreste Vigorito, l’attuale presidente del Club.

Ma senza dimenticare alcuni personaggi di campo di spessore incredibile che esprimono ancora oggi al meglio l’epopea del calcio sannita. I due storici Capitani Josè Dirceu e Carmelo Imbriani.

Dirceu, nazionale brasiliano, segnò anche un gol all’Italia nella finale per il terzo posto dei Mondiali di Argentina 1978, per poi chiudere la sua immensa carriera con i gradi di capitano del Benevento nel Campionato Nazionale Dilettanti (attuale Serie D) nel 1991-1992.

Carmelo Imbriani, beneventano purosangue, un mito assoluto per il popolo sannita. Popolo al quale ha regalato cinque stagioni da calciatore e tre da allenatore prima di essere vinto, a soli 37 anni, da un male incurabile.

Vanno citati poi due tecnici che sono vere e proprie leggende. Giuseppe “Gipo” Viani ed Oronzo Pugliese.

Il primo è stato il tecnico dei sanniti nel 1945-1946, dal 2018 è nella Hall of Fame del calcio italiano e nel suo palmares vanta tre scudetti con il Milan e la prima storica Coppa dei Campioni (la Champions League) vinta da una squadra italiana, sempre con i rossoneri, nel 1962-1963.

Il secondo, tecnico del Benevento nel 1951-1952, ha una lunghissima storia da tecnico, una storia iniziata nel 1939 e terminata nel 1978. Famoso per essere un anticipatore a livello tecnico, personaggio frizzante capace di spronare i propri giocatori con metodi incredibili, la sua figura ha ispirato il mitico film con Lino Banfi “L’allenatore nel Pallone”.

Chiudiamo il ciclo con l’attuale capitano del Benevento, Gaetano Letizia, ad oggi 155 presenze e 7 reti con la maglia giallorossa, protagonista assoluto delle due stagioni in Serie A, attualmente ottavo nella classifica delle presenze ma con l’obiettivo di arrivare presto nella top-five.